Η ζωή του σχεδιασμού μου μπορεί να καταναλώθηκε με την ολοκλήρωση όσο το δυνατόν περισσότερων έργων τοπίου και την αντιμετώπιση των απαιτήσεων των εργασιών των διακοπών και του χειμώνα με κοντέινερ, αλλά ο κήπος δεν ήταν ποτέ μακριά από το μυαλό μου. Κάθε μέρα, καθώς φορτώνω τα κοργκί το πρωί ή ετοιμάζομαι να αποβιβαστούν το βράδυ, βλέπω αυτό που απεικονίζεται παραπάνω. Αυτή η αντίκα γαλλική γλάστρα από την Biot κάθεται σε μια ιταλική βάση από τερακότα, η οποία με τη σειρά της κάθεται πάνω από το ουσιαστικό κούτσουρο ενός σφενδάμου που υπέκυψε πριν από χρόνια στις ρίζες του. Κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα από μια γαλλική κεραμική που δεν είναι πλέον. Λατρεύω το σχήμα, το χρώμα και την ιστορία. Το ωχροκίτρινο γυαλισμένο χείλος τελειώνει το πεταμένο στο χέρι σώμα από ακατέργαστο πηλό. Υπάρχουν πολλά στοιχεία για την ηλικία του. Τα σπόρια βρύου έχουν διεισδύσει στην επιφάνεια και έχουν εγκατασταθεί. Ποτέ δεν ένιωσα την ανάγκη να φυτέψω αυτή τη γλάστρα, καθώς αμφιβάλλω ότι μια φύτευση θα την έκανε να φαίνεται καλύτερα από ό,τι έχει ήδη. Με ευχαριστεί να βλέπω αυτό το δοχείο κάθε μέρα, κάθε εποχή, χρόνο με το χρόνο. Το καλοκαίρι, το έδαφος καλύπτεται από Sum and Substance hostas και φτέρες. Στα μέσα Νοεμβρίου, η γλάστρα αγκαλιάζεται από ένα ζευγάρι Parrotias, που μόλις μπαίνει σε φθινοπωρινό χρώμα.
Αυτό το δοκίμιο δεν αφορά πραγματικά την παλιά μου γλάστρα στον κήπο. Πρόκειται για ένα όχι και τόσο γνωστό και υποχρησιμοποιημένο μικρό αναπτυσσόμενο δέντρο που σώζει ό,τι καλύτερο έχει για την τελευταία του χρονιά. Η Parrotia persica είναι το μόνο είδος στο γένος Parrotia. Το δέντρο ωριμάζει σε ύψος περίπου 25′, και τόσο φαρδύ. Η ομάδα τεσσάρων δέντρων μου βρίσκεται στο έδαφος για σχεδόν 20 χρόνια και μπορεί να έχει ύψος 18 πόδια. Αρκεί να πούμε ότι μεγαλώνουν πολύ αργά. Είναι ακανόνιστης ανάπτυξης και διακλαδίζεται αρκετά κοντά στο έδαφος. Η Parrotia persica είναι ένα από τα δύο μόνο είδη του γένους Parrotia. Τα χαλαρά επιμήκη φύλλα θυμίζουν αρκετά χαμαμελίδα, ή αμαμελίδα. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς είναι στην ίδια οικογένεια. Αυτά τα φύλλα έχουν μια μοβ/χάλκινη χροιά όταν αναδύονται την άνοιξη, η οποία ωριμάζει σε ένα βαθύ πλούσιο πράσινο το καλοκαίρι.
Το περσικό σιδερόξυλο είναι φημισμένο ότι έχει μερικά από τα καλύτερα φθινοπωρινά χρώματα από κάθε φυλλοβόλο δέντρο. Ένα μόνο δέντρο μπορεί να έχει κόκκινα, κίτρινα, πορτοκαλί και βυσσινί φύλλα ταυτόχρονα. Μόνο μια φορά στο τόσο αποκτώ έτσι το χρώμα του φθινοπώρου. Τα περισσότερα χρόνια, τα φύλλα γίνονται κίτρινα και ροδακινί, πολύ αφότου πολλά άλλα δέντρα έχουν ήδη ρίξει τα φύλλα τους. Μέχρι να αρχίσουν να παίρνουν χρώμα, όλα τα οικοσυστήματα και οι φτέρες που αναπτύσσονται κοντά τους έχουν αδρανήσει.
Η δομή του κλαδιού και ο απολεπιστικός φλοιός προσδίδει σε αυτό το δέντρο σημαντικό χειμερινό ενδιαφέρον. Ο παλιός φλοιός πέφτει με αποσπασματικό τρόπο, αποκαλύπτοντας τον νέο φλοιό από κάτω. Δεν είναι ασυνήθιστο ο φλοιός των δέντρων μου να έχει πράσινο, κίτρινο, ροδακινί, γκρι και καφέ χρωματισμό ταυτόχρονα. Ο φλοιός δεν χύνεται σε τεράστια φύλλα όπως το αεροπλάνο του Λονδίνου. Σπάνια παρατηρώ το ξεφλούδισμα του φλοιού στο έδαφος. Η βιβλιογραφία λέει ότι οι παπαγαλίες ανθίζουν πολύ νωρίς την άνοιξη, όπως και η αμαμελίδα. Συστάδες κόκκινων στήμονων περιβάλλονται από καφέ βράκτια. τα λουλούδια δεν έχουν πολλά πέταλα. Η ανθοφορία είναι λεπτή. Τούτου λεχθέντος, δεν έχω δει ποτέ τις παπαγαλίες μου να ανθίζουν.
Στα τέλη Δεκεμβρίου, τα δέντρα είχαν ακόμη τα περισσότερα φύλλα τους. Το κίτρινο φθινοπωρινό χρώμα είχε ωριμάσει σε ένα πλούσιο χάλκινο χρώμα. Αν και το τοπίο και ο κήπος έχουν αδρανήσει, αυτό το σημείο εξακολουθεί να είναι όμορφο σε χρώμα και υφή. Αυτά τα φύλλα θα κρατήσουν το μεγαλύτερο μέρος του χειμώνα, ανεξάρτητα από το πόσο σκληρός μπορεί να είναι αυτός ο χειμώνας. Μερικά φύλλα θα διαρκέσουν αρκετά ώστε να ωθηθούν από τα νέα φύλλα που αναδύονται την άνοιξη. Αν έχετε χειμερινή περίοδο, μια παπαγαλία είναι στα πιο όμορφα εκείνη την εποχή του χρόνου. Το picea abies «mucronata», ή τα νάνικα έλατα της Νορβηγίας, και οι παπαγαλίες προβάλλουν εντελώς αυτό το μέρος του κήπου μου από το δρόμο.
Η παλιά γλάστρα έχει ένα προστατευμένο μέρος.
Ως αποτέλεσμα του τρομακτικά κρύου χειμώνα που είχαμε πριν από τρία χρόνια, όντως πεθάνω ένα κλαδάκι στη μέση αυτού του δέντρου. Αυτή η ζημιά φαίνεται εύκολα στην παραπάνω εικόνα. Θα πίστευα ότι η ζημιά από το κρύο και τον αέρα θα ήταν πιο εμφανής στην κορυφή του δέντρου. Δεν μπορώ να εξηγήσω τι συνέβη, αλλά τα δέντρα έχουν αρχίσει να ανακάμπτουν. Δεν έχω δει ποτέ καμία ζημιά από έντομα ή ασθένειες και δεν κάνω τίποτα για να το φροντίσω, εκτός από το να ποτίζω τους οικοδεσπότες γύρω τους κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Οι Parrotias είναι εξαιρετικά υγιεινές και σχεδόν χωρίς συντήρηση.
Μπορεί να έχω χιόνι και κρύο για τους επόμενους μήνες, αλλά θα έχω και αυτή την παπαγαλία και άλλες τρεις, όλες στολισμένες για χειμώνα.
