Καλώς ήρθατε στον κόσμο της Alfa Mist. Είναι γεμάτο από συνεργάτες, συνεχή δημιουργία, νέο άλμπουμ, αστείρευτο μουσικό άνοιγμα και, τελικά, άπειρες δυνατότητες.
Την εποχή του μια συνέντευξη με το Newham Recorder το 2016, East Ham-born Alfa Mist μιλά για τις προετοιμασίες για την πρώτη του εκπομπή με τίτλο St Pancras Old Church. Ψάξτε αρκετά βαθιά και θα βρείτε θολά στιγμιότυπα του σόου από το YouTube, με μια υποστηρικτική μπάντα που περιλαμβάνει Kaya Thomas-Dyke και Jamie Houghtonο σχολικός φίλος Jordan Rakei στην κιθάρα, και Τομ Μισ στα φωνητικά. Οι παρευρισκόμενοι δέχθηκαν την πεμπτουσία Alfa Mist καθώς διηύθυνε τη ροή των jazzy συγχορδιών και των αυτοσχέδιων μελωδιών, με στίγματα από ρεφρέν τύπου hip-hop – όλα με μια συναρπαστική ωμότητα. Το ντεμπούτο του έργο, ‚Νυχτερινόείχε κυκλοφορήσει λίγους μήνες νωρίτερα, ήδη με ένα εκατομμύριο ακούσματα στο SoundCloud, και υπήρχε κάποια τάση για το ταξίδι που είχε μπροστά του ο καλλιτέχνης.
Στα επτά χρόνια που ακολούθησαν, ο κόσμος της Alfa Mist προοριζόταν μόνο για επέκταση. Συνδυάζοντας ακόμα την παραγωγή κρεβατοκάμαρας και την εκτεταμένη ενορχήστρωση των ομάδων τζαζ, η δουλειά του έκτοτε καλύπτει τα πάντα, από τη δημιουργία beat και την παραγωγή για καλλιτέχνες όπως η Loyle Carner, τη σύνθεση νεοκλασικών έργων για τη Σύγχρονη Ορχήστρα του Λονδίνου και την αναμόρφωση κομματιών του συνθέτη Ólafur Arnalds.
Υπήρξαν κάποιες μεγάλες αλλαγές και για τους αρχικούς του συνεργάτες, ο Rakei και ο Misch έχουν βρει τεράστια επιτυχία από μόνοι τους, με streams στα σόλο έργα τους σε εκατοντάδες εκατομμύρια. Παρά τις αλλαγές, υπάρχει η αίσθηση ότι η συνεργατική κοινότητα της Alfa είναι άθικτη και ακμάζει. Ξεκίνησε το δικό του αποτύπωμα «Sekito» (από το πραγματικό όνομα της Alfa Alfa Sekitoleko) και το μέλος της μπάντας του 2016 η Kaya Thomas-Dyke εξακολουθεί να είναι συνεργάτης, η οποία έμελλε να κυκλοφορήσει τα σόλο έργα της στην εταιρεία Alfa. Τοποθετημένος σταθερά σε μια ακμάζουσα σκηνή, έχει τίτλους στη δισκογραφία των Rakei, Misch και Carner, παίζοντας με τους Yussef Dayes, Nubya Garcia, Barney Artist (άλλος σχολικός φίλος) και πολλοί άλλοι.
Παραδεχόμενος ότι «δεν ήταν ποτέ «ένα άλμπουμ κάθε τέσσερα χρόνια» του είδους καλλιτέχνη, το νέο LP «Variables» της Alfa βγαίνει τον Απρίλιο. Σηματοδοτεί την έκτη από τις ολοκληρωμένες κυκλοφορίες του μετά το «Nocturne». Μιλώντας στο Zoom ενόψει της κυκλοφορίας του Απριλίου, ρωτώντας την Alfa πώς κατασκευάζει τις μελωδίες του φαίνεται σαν ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε. Μαθαίνω ότι η μουσική του διαδικασία ταλαντεύεται μεταξύ δομής και αυτοσχεδιασμού. Εξηγεί πώς «για ορισμένα τραγούδια, το μεγαλύτερο μέρος του τραγουδιού είναι αυτοσχεδιασμός, αλλά πάντα ξεκινάει με κάποιο είδος θέματος». Το επερχόμενο άλμπουμ των Alfa, για παράδειγμα, τελειώνει με το “BC”, μια 7λεπτη, πλήρως αυτοσχέδια έκρηξη. Οι συνθέσεις του λειτουργούν με «την ιδέα ότι γράφεις αυτό το κύριο θέμα – το κεφάλι – και μετά πηγαίνεις όπου θέλεις». «Έτσι έχω δεθεί με όλο το θέμα της τζαζ», σκέφτεται, «γιατί αυτό το κάνει πολλή μουσική τζαζ».
Η περιγραφή του Alfa Mist ως καλλιτέχνη της τζαζ δεν είναι λάθος, αλλά φαίνεται ότι υπάρχουν πάρα πολλά άλλα στοιχεία στην παραγωγή του καλλιτέχνη για να επιβληθεί αυτή η μοναδική κατηγοριοποίηση. «Είμαι παραγωγός πρώτα και πάνω απ‘ όλα», μου λέει, «έχω κυριολεκτικά μπιτ φόρμες από κάθε τραγούδι που έχω κυκλοφορήσει ποτέ». Μπήκε στη μουσική παραγωγή στο σχολείο, φτιάχνοντας grime instrumentals, αναπτύσσοντας ενδιαφέρον για τη βρετανική ραπ και χιπ-χοπ με τις ρίζες του στην αγάπη για τα δείγματα δίσκων βαθιάς κατάδυσης, πριν διδάξει ο ίδιος πιάνο με το αυτί.
Αναφερόμενος στα πρώιμα σημεία εισόδου όπως ο Miles Davis, μαζί με τους εμβληματικούς συνθέτες ταινιών όπως ο Hans Zimmer, ο Alfa βλέπει τις ευρείες επιρροές του ως πλεονέκτημα: «Από το να κάνω hip-hop και grime, δεν έχω δεσμούς με την τζαζ ή την κλασική μουσική». Επεκτείνει: «Έχω μιλήσει με μουσικούς και στους δύο αυτούς τομείς και επειδή ξέρουν περισσότερα, είναι πιο συγκεκριμένοι με το ποιον ακούνε. Μπαίνω χωρίς να ξέρω τίποτα, σκέφτομαι «Ω, αυτό ακούγεται καλό. Αυτό ακούγεται άρρωστο. Ποιος είναι αυτός?'“.
Συμφωνούμε για τη δύναμη του Διαδικτύου για να σκάβει μουσικές τρύπες από κουνέλι και αφηγείται, «Συνήθιζα να ακούω να λέω ένα άλμπουμ του Miles Davis και μετά έβλεπα ποιος παίζει σε αυτό. Ω, Χέρμπι Χάνκοκ, ποιος είναι αυτός; Θα πάω σε αυτό το άλμπουμ και θα δω ποιος παίζει σε αυτό. Ω, αυτός ο μπασίστας παίζει – πώς είναι τα πράγματα του; Είναι απλά ατελείωτο”.
Προχωράμε σε μια ευρύτερη συζήτηση για τη σχέση του καλλιτέχνη με τη δημιουργική του παραγωγή. Ο Alfa μιλούσε στο παρελθόν για τη μουσική που χρησιμεύει ως «προέκταση της ζωής του» και από έξω φαίνεται ότι η μουσική δημιουργία είναι εγγενής στην ίδια την ύπαρξη του Alfa. Συμφωνεί, παραδέχοντας, «η μουσική είναι συνδεδεμένη με την ψυχική μου κατάσταση» προτού συνεχίσει, «Ακόμα κι αν δούλευα σε κάτι άλλο, μάλλον θα έκανα μουσική στο σπίτι, ακόμα κι αν δεν μου βγήκε. Είναι μια συνεχής διαδικασία που με βοηθά να είμαι ένας σταθερός άνθρωπος. Θα το έκανα ανεξάρτητα». Όπως αποδεικνύεται από την έκταση και το βάθος της δισκογραφίας του, η μουσική είναι θεμελιώδης: «Πρέπει να είναι έτσι για να μείνω καλά».
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι η συνεργασία είναι επίσης το κλειδί για το ύφασμα της Alfa Mist. Σύμφωνα με τα λόγια του, «Η συνεργασία είναι σχεδόν τα πάντα, δεν θα πάτε μακριά χωρίς αυτήν. Δεν έχει σημασία αν είναι μουσική ή άλλες πτυχές της ζωής, θα χρειαστείτε κάποιο είδος βοήθειας τελικά». Η δουλειά της Alfa με ανθρώπους όπως ο Mansur Brown και ο Yussef Dayes είναι ένα καλό παράδειγμα αυτής της αιτιολόγησης: «Υπάρχουν πάντα άνθρωποι που έχουν βουτήξει πιο βαθιά στα όργανά τους από μένα, και μου αρέσει ο τρόπος που κάνουν τα πράγματα». Το αποτέλεσμα αυτών των συνεργασιών είναι ότι η Alfa μπορεί να κυκλοφορήσει μουσική που «δεν ήξερε καν ότι ήταν δυνατή».
Πώς λοιπόν όλες οι ιδέες, τα μπιτ και οι αυτοσχεδιασμοί γίνονται άλμπουμ; Όταν συντάσσετε ένα έργο, υπάρχει πάντα μια ιδέα ή μια ερώτηση που θέλει να εξερευνήσει. Αν το «Variables» ήταν μια ενιαία τζαζ σύνθεση, η έννοια –κατά τα λόγια του– «άπειρες δυνατότητες» θα ήταν το κεφάλι. Το άλμπουμ θέτει το ερώτημα: «Πώς έφτασα εδώ;».
Είναι το φαινόμενο της πεταλούδας στην πράξη, καθώς λαμβάνει υπόψη όλους τους παράγοντες που έπρεπε να ευθυγραμμιστούν μεταξύ αυτού του πρώτου άλμπουμ το 2015 και της σημερινής Alfa που κάθεται απέναντί μου. «Όπως αν έπαιρνα μια διαφορετική διαδρομή για το σπίτι από το σχολείο, τότε κάτι μπορεί να ήταν τελείως διαφορετικό», σκέφτεται, «Ή, αν δεν έβρισκα ενδιαφέρον για τη δειγματοληψία συγκεκριμένα – αν έκανα απλώς beats από την αρχή – τότε δεν θα συναντούσα ποτέ άλλη μουσική. Έχουν συμβεί τόσα πολλά μικροπράγματα στη ζωή μου για να με φτάσουν σε αυτό το σημείο».
Η ηχογράφηση του ‚Variables‘ είναι μια περαιτέρω αντανάκλαση της δέσμευσης του Alfa στις χαρές του άγνωστου, λέγοντάς μου, „Το άλμπουμ φτιάχνεται πραγματικά σε δύο ή τρεις ημέρες“, κατά τη διάρκεια των οποίων φέρνει τα beat φόρμες του στο συγκρότημα. «Πατάμε το play στην κασέτα και μετά ό,τι συμβεί στα επόμενα 10 λεπτά, συμβαίνει». Υπάρχει αμοιβαία εμπιστοσύνη και σεβασμός σε αυτή τη μουσική κοινότητα της δικής του επιμέλειας, και στους μουσικούς με τους οποίους περιβάλλει τον εαυτό του. Σε αυτά τα 10 λεπτά, μερικές από τις άπειρες δυνατότητες πραγματοποιούνται και οι θαυμαστές δεν έχουν παρά να περιμένουν μέχρι τον Απρίλιο για να ακούσουν τα αποτελέσματα.
Πολύ καιρό από εκείνη την πρώτη εμφάνιση το 2016, η λίστα με τις ημερομηνίες περιοδειών της Alfa έχει αυξηθεί παράλληλα με ένα παραγωγικό πρόγραμμα κυκλοφορίας. Λαμβάνοντας υπόψη, ένα προσωπικό αποκορύφωμα ήταν ένα πρωτοσέλιδο sold-out σόου στο London Barbican. Σε μια προηγούμενη επίσκεψη στο χώρο, περιγράφει να κοιτάζει γύρω του και να σκέφτεται: «Δεν θα έπρεπε καν να είμαι εδώ, είναι τρελό που βρίσκομαι σε αυτό σε αυτό το μέρος. Κανείς εδώ γύρω δεν μου μοιάζει».
Βλέποντας ζωντανά τους Alfa Mist είναι η ευκαιρία σας να βουτήξετε αληθινά στον κόσμο του μουσικού, με μια περιοδεία στη Βόρεια Αμερική αυτόν τον Απρίλιο, ένα πρωτοσέλιδο στο Cross the Tracks στο Λονδίνο τον Μάιο και περισσότερες ημερομηνίες σε όλη την Ευρώπη τους επόμενους μήνες. Είναι ενθουσιασμένος για το σόου του Outernet τον Νοέμβριο, λέγοντάς μου ότι εργάζεται σε κινούμενα σχέδια και γραφικά, καθώς η „συγχώνευση οπτικών και ήχου“ είναι ένα „τεράστιο πράγμα“ για αυτόν.
Φανταζόμενοι τι μπορεί να έχουν οι παρευρισκόμενοι, η φύση της διαδικασίας ηχογράφησης του Alfa Mist σημαίνει ότι τα βασικά θέματα της μουσικής του μεταφράζονται εύκολα σε ζωντανή εμφάνιση, «δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο πώς ακούγεται ο δίσκος και στη συνέχεια στην εκτέλεση ζωντανών». Οι αυτοσχεδιασμοί, ωστόσο, «πάντα θα είναι διαφορετικοί». Οι άπειρες δυνατότητες είναι μέρος της χαράς, μαζί με τον ίδιο τον Alfa, ποτέ δεν ξέρεις τι θα πάρεις.
Μεταδώστε τις μέχρι τώρα κυκλοφορίες της Alfa από το „Variables“ εδώ:
