Φανταστείτε αυτό, πριν από δεκαπέντε χρόνια. Η Νικόλ και ο Ρος είχαν μια μαζική φύτευση πουρνάρια στο σπίτι τους ακριβώς πάνω στα θεμέλια της δεξιάς πλευράς του σπιτιού και περικλείοντας την μπροστινή βεράντα. Είχαν γίνει μεγάλα και μακρυά, όπως κάνουν συχνά τα πουράκια. Το σπίτι έχει ένα διακριτικά χαμηλό και φαρδύ προφίλ που κατακλύζεται από όλα αυτά τα πουράκια. Το σπίτι μετά βίας μπορούσε να αναπνεύσει. Τα μόνα άλλα στοιχεία τοπίου που υπήρχαν ήταν δέντρα-μια μεγάλη γλεντίτσα, ή ακρίδα, και μια πολύ μεγάλη και επιβλητική αμερικανική φτελιά.
Τους είπα ότι μπορούσαμε να απομακρύνουμε τα πουράκια από την μπροστινή βεράντα και το θεμέλιο, και να τα φυτέψουμε σε ένα σημείο που θα παρείχε λίγη ιδιωτικότητα από την μπροστινή βεράντα και την πόρτα τους χωρίς να φαίνεται από πάνω τους. Ανυπομονούσα να τα ξεθάψω και να τα μετακινήσω. Αφαιρέσαμε επίσης το τσιμεντένιο πεζοδρόμιο που προερχόταν από την κίνηση και περάσαμε κατά μήκος του κοντινού θεμελίου μέχρι την μπροστινή βεράντα. Κλείσαμε εκείνη την πλαϊνή είσοδο στην μπροστινή πόρτα μετακινώντας ένα από τα σιδερένια πάνελ από το κεντρικό μπροστινό μέρος της βεράντας στο πλάι. Οραματιζόμουν έναν νέο διάδρομο που θα οδηγούσε τους επισκέπτες στο μεσαίο μέτωπο της βεράντας, τοποθετώντας τους πρόσωπο με πρόσωπο με την μπροστινή πόρτα.
Θα υπήρχε κάποιος ιδιωτικός χώρος μπροστά στη βεράντα. Ο κορμός της μεγάλης ακρίδας θα παρείχε ένα γλυπτικό στοιχείο.
Η μπροστινή αυλή ήταν μια μεγάλη γρασίδι εντελώς ανοιχτή στο δρόμο. Αυτά τα πουράκια είχαν όλα διαφορετικά μεγέθη και ύψη, αλλά ελπίζαμε να τα περιποιηθούμε και να τα κλαδέψουμε για να τα ενθαρρύνουμε να αναπτυχθούν καλύτερα στο επίπεδο του εδάφους στο μέλλον. Σε μια προσπάθεια να επιταχύνουμε τη διαδικασία, τοποθετήσαμε παράλληλη σειρά από νέα και μικρότερα πουράκια στο εσωτερικό, για να κρύψουμε τα γυμνά πόδια που βλέπετε στην παραπάνω εικόνα. Φυτέψαμε πυξάρι δίπλα στα θεμέλια του σπιτιού. Αυτό το μικρότερο αναπτυσσόμενο αειθαλές δεν θα εξουδετερώσει το χαμηλό σπιτάκι ή τα παράθυρά τους. Οι φυτεύσεις θεμελίων πρέπει να σέβονται την αρχιτεκτονική που βρίσκεται σε αυτό το θεμέλιο. Ένα τοπίο πρέπει να έχει το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό, όχι να το καταπίνει. Η θέση αυτών των πουρνάρια είχε να κάνει με έναν καπακωμένο σωλήνα που βγήκε από το γρασίδι – σημειωμένο στην παραπάνω εικόνα. Δεν μπορούσε να μετακινηθεί ή να αφαιρεθεί, οπότε το οριζόντισα για να το καλύψουμε.
Στο τέλος αυτής της ανακαίνισης, εγκαταστήσαμε ένα πέτρινο διάδρομο με πλακάκια από σκυρόδεμα, που τρέχει μπροστά από έναν παλιό κέδρο δίπλα στο δίσκο. Τοποθέτησα και φύτεψα μια οξιά με φύλλα φτέρης στο γκαζόν και μια τρίχρωμη οξιά στα δεξιά του παραθύρου της εικόνας. Δεν φαινόταν πολύ εκείνη την εποχή, αλλά η αύξηση του χρόνου θα ευνοούσε αυτό που είχε γίνει.
Πριν από ένα μήνα πήραν τηλέφωνο. Όλα είχαν μεγαλώσει πολύ, και κάποια πράγματα όχι τόσο πολύ – θα μπορούσα να έρθω να ρίξω μια ματιά. Το πυξάρι είχε μεγαλώσει τόσο πολύ που το πέτρινο μονοπάτι προς την εξώπορτα έμοιαζε και λειτουργούσε περισσότερο σαν μπορντούρα κρεβατιού. Η μεγάλη ακρίδα είχε γίνει πολύ μεγαλύτερη, πράγμα που σημαίνει ότι βρύα είχαν ξεπεράσει το γρασίδι και την πέτρα που προσγειώθηκε μπροστά στη βεράντα. Η τρίχρωμη οξιά είχε μεγαλώσει όμορφα.
Η εσωτερική σειρά από μικρότερα πουράκια δεν τα πήγαινε τόσο καλά. Η σκιά από τις ακρίδες, την οξιά και τα παλιά πουράκια τα είχε σχεδόν βάλει μέσα. Παρόλο που τα αρχικά πουράκια ήταν τόσο μακρυά όσο ποτέ, τώρα απέκλεισαν εντελώς τη θέα στην μπροστινή αυλή.
Η αμερικανική φτελιά έχει πλέον τεράστιο μέγεθος. Πρέπει να είναι καλύτερο από 80 πόδια ύψος, και ο θόλος ρίχνει μια τεράστια ποσότητα σκιάς προς όλες τις κατευθύνσεις. Αριστερά σε αυτήν την εικόνα, ένα άσπρο πεύκο που είχε επίσης αναπτυχθεί πάνω από το γκαζόν. Πίσω από το άσπρο πεύκο, ένα τεράστιο κλαδί της ακρίδας μελί που κρέμεται πάνω από τα πουράκια.
Η νότια όψη των πουρών ήταν κάτι παραπάνω από αξιοπρεπής, καθώς είχε πολύ καλύτερο φως. Είχαν ψηλώσει αρκετά πόδια και έκαναν εξαιρετική δουλειά στο να κοσκάρουν τον σωλήνα.
Αλλά η πλάγια όψη του σπιτιού παρουσίαζε μια πολύ πιο ζοφερή εικόνα. Οι Yews είναι εκπληκτικά ανεκτικοί στη σκιά, αλλά υπάρχει ένα όριο στο τι μπορούν να τραβήξουν. Αρκετά από τα μικρότερα είχαν κλαδευτεί ή θανατωθεί από ελάφια. Η κουμαριά στο τέλος των πουρνιών είχε σχεδόν το ίδιο σχήμα – η υπερβολική απόχρωση για πάρα πολύ καιρό είχε κάνει τον φόρο της. Ήταν πολύ μεγάλο και σε πολύ κακή μορφή για να αξίζει τον κόπο να μετακινηθεί.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να βγάλουν εκείνα τα πουράκια. Ούτε φαινόταν ότι κάτι έλειπε από το τοπίο. Η σκιά έχει γίνει βασικό στοιχείο του τοπίου. Τα δέντρα και η σκιά-ατμοσφαιρική.
Η μεγαλύτερη έκπληξη ήταν η φτέρη οξιά. Αυτό το 4 πόδια ψηλό δέντρο είχε μεγαλώσει απίστευτα ψηλό και φαρδύ μέσα σε 15 χρόνια. Φαινόταν ότι το τοπίο δεν χρειαζόταν τίποτα περισσότερο από αυτό που έκαναν τα όμορφα δέντρα εκεί.
Τα δέντρα είναι αρκετά μεγάλα τώρα για να παρέχουν λίγη ιδιωτικότητα από το δρόμο και να πλαισιώνουν τη θέα προς το δεντρόφυτο απέναντι από το δρόμο. Υπάρχει μια μεγάλη θέα τώρα από το σπίτι, έξω. Προσθέσαμε αρκετό χώμα για να ισοπεδώσουμε το έδαφος και σπείραμε την περιοχή με ένα μείγμα γρασιδιού με σκιά. Ωστόσο, αισθάνομαι σίγουρος ότι τα βρύα θα ανακτήσουν την περιοχή από το γρασίδι σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Μεγαλώσαμε το πεζοδρόμιο κατά 18″ από τη διαδρομή μέχρι τη βεράντα της βεράντας. Μόλις φτάσαμε κοντά στην ακρίδα, σταματήσαμε να σκάβουμε για μια βάση για την πέτρα. Δεν είχα καμία πρόθεση να κόψω στις επιφανειακές ρίζες του δέντρου. Είχαμε στοιβαγμένες μερικές πλάκες στην αυλή του τοπίου που ταίριαζε αρκετά. Μόλις η επιφάνεια της πέτρας γεράσει και τα βρύα γεμίσουν τους αρμούς από χαλίκι, θα είναι δύσκολο να πούμε ότι η βόλτα είχε ποτέ διαταραχθεί.
Η θέα από το αυτοκίνητο είναι ελκυστική. Ο ευρύτερος διάδρομος επιτρέπει σε δύο άτομα να περπατούν δίπλα-δίπλα.
Τα φώτα του τοπίου μεταφέρθηκαν εύκολα, όπως και μια τριάδα από vintage μανιτάρια από μπετόν. Ανέλαβαν τη δουλειά να πλένουν τον σωλήνα στο γρασίδι. Η τρίχρωμη οξιά και ένα ζευγάρι vintage πέτρινα κοράκια σε βάθρα είναι όμορφα και διακριτικά.
Η θέα από το δρόμο θα βελτιωθεί πολύ όταν έρθει ο δενδροκόμος τους να κόψει το νεκρό ξύλο από την ακρίδα και τα κορόιδα από τη βάση αυτής της απίστευτης φτελιάς. Ο κάτω κορμός αυτής της φτελιάς είναι εντυπωσιακός και φαίνεται εύκολα από τον περίπατο και το δρόμο. Ξέρω ότι οι πελάτες μου θα συνεχίσουν να φροντίζουν πολύ όλα τα δέντρα τους. Η υγιής αμερικανική φτελιά είναι άφθονη απόδειξη αυτού.
