Καθώς η μάχη μεταξύ της αναγνώρισης των κριτικών και της ευρείας δημοτικότητας συνεχίζει να μαίνεται για τους κινηματογραφιστές, μήπως στο τέλος της ημέρας όλοι θέλουμε απλώς μια απόδραση;
Κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια της σεζόν των βραβείων υπάρχει η ίδια αντίδραση, καθώς οι άνθρωποι υποστηρίζουν ότι οι υποψήφιοι δεν αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τις δημοφιλείς ταινίες της χρονιάς. Φαίνεται να είναι το επαναλαμβανόμενο αντάλλαγμα για τους σκηνοθέτες – κάνουν τις ταινίες τους δημοφιλείς ή καταξιωμένες από τους κριτικούς; Το διάγραμμα Venn των ταινιών που εμπίπτουν και στις δύο αυτές κατηγορίες φαίνεται απίστευτα περιορισμένο.
Ωστόσο, μεταξύ των υποψηφίων φέτος, υπάρχει ένα αουτσάιντερ: Top Gun: Maverick. Δύσκολα μια ταινία τέχνης, το γεμάτο δράση δράμα του Τομ Κρουζ τράβηξε τόσο το κοινό που νοσταλγούσε την πρωτότυπη ταινία όσο και το νεότερο κοινό που πιθανότατα είχε μάθει για την ταινία από βίντεο του TikTok για τον Μάιλς Τέλερ. Top Gun κατάφερε να βρει αυτό το γλυκό σημείο. Υποτίθεται ότι απέφερε πάνω από 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια στο box office, σε πλήρη αντίθεση με τον περσινό βραβευμένο με Όσκαρ, CODA η οποία έκανε μόνο 2 εκατομμύρια δολάρια έναντι του προϋπολογισμού των 10 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτή είναι η πτώση των ανεξάρτητων ταινιών. Ενώ συνήθως τυγχάνουν αναγνώρισης από τους κριτικούς, πολύ σπάνια έχουν απήχηση στο μαζικό κοινό που χρειάζεται για να γεμίσουν θέσεις. Χωρίς χρηματοδότηση από επενδυτές, γίνονται λιγότερες καλλιτεχνικές ταινίες και ο κύκλος συνεχίζει να πέφτει μέχρι να μείνουμε με μια κινηματογραφική σκηνή υπερβολικά κορεσμένη από το είδος των υπανάπτυκτων, βιαστικών, γεμάτα τρύπες πλοκών μέσων που παράγονται από τεράστιες εταιρείες.
Λέγοντας αυτό, οι ταινίες της Marvel δεν είναι για μένα. Δεν είμαι ο δημογραφικός στόχος τους. Ακριβώς επειδή δεν απολαμβάνω τη Marvel, ωστόσο, δεν τους κάνει κακό. Καταλαβαίνω ότι έχει μια θέση στη βιομηχανία του σύγχρονου κινηματογράφου και οι τρόποι με τους οποίους η Disney ωθεί τα όρια του CGI και των ειδικών εφέ είναι μια σπουδαία κίνηση για το μέλλον του κινηματογράφου.
Ωστόσο, καθώς η χρηματοδότηση για αυτές τις υπερπαραγωγικές ταινίες αυξάνεται, χάνουμε τη σημαντική δουλειά των ανεξάρτητων κινηματογραφιστών. Έχω χάσει τον αριθμό των φορών που πήγα στην Odeon για να δοκιμάσω να δω μια ανεξάρτητη ταινία και αντ‘ αυτού διαπίστωσα ότι η τελευταία κυκλοφορία της Marvel καταλαμβάνει σχεδόν κάθε οθόνη του κινηματογράφου με προβολές σχεδόν κάθε ώρα. Θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό όταν βρίσκω μια προβολή για μια ανεξάρτητη ταινία που δεν είναι σε μια παράλογη στιγμή.
Οι ανεξάρτητοι κινηματογράφοι είναι όπου ευδοκιμούν οι ανεξάρτητες ταινίες, αλλά αυτό το ζευγάρωμα φαίνεται αντιπαραγωγικό. Χωρίς χρηματοδότηση ο ανεξάρτητος κινηματογράφος θα πεθάνει. Ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί ότι θα λάβουν αυτή τη χρηματοδότηση, είναι να βρουν ένα μεγάλο κοινό για να κερδίσουν αρκετά χρήματα για να πείσουν τους επενδυτές ότι αξίζει να επενδύσουν σε αυτά τα έργα. Αν και θα ήθελα πολύ να υποστηρίξω ότι η καλλιτεχνική αξία αυτών των ταινιών είναι αρκετή για να τις διατηρήσει , δυστυχώς οι χρηματοδότες δεν το βλέπουν έτσι.
Αυτές οι ανεξάρτητες ταινίες πραγματεύονται ζητήματα που είναι σημαντικά για την ανθρωπότητα, είτε αναφέρονται στον ιρλανδικό εμφύλιο πόλεμο, είτε εξερευνούν τις περίπλοκες σχέσεις μεταξύ πατέρων και κορών ή τον εθισμό, αυτές οι ταινίες έχουν απήχηση και συνδέονται με το κοινό.
Ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους με τους οποίους οι ανεξάρτητοι κινηματογραφιστές μπορούν να ενισχύσουν την τηλεθέαση είναι μέσω του casting. Το σκηνοθετικό ντεμπούτο της Maggie Gyllenhaal, Η χαμένη κόρη πρωταγωνίστησε τόσο η Olivia Colman όσο και η Dakota Johnson. Ομοίως, το τελευταίο έργο του Damien Chazelle έχει ένα γεμάτο αστέρια καστ με επικεφαλής τη Margot Robbie και τον Brad Pitt.
Αλλά και πάλι, επανερχόμαστε στο θέμα του προϋπολογισμού. Η εξασφάλιση αυτών των ονομάτων μπορεί συχνά να κοστίσει μια μικρή περιουσία, ανατινάζοντας το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού σε μια ριψοκίνδυνη κίνηση που μπορεί να αφήσει τους σκηνοθέτες με λίγους πόρους για την πραγματική παραγωγή της ταινίας. Αντίθετα, οι ελαφρώς πιο έξυπνες ταινίες που φαίνεται να προσελκύουν μαζικό κοινό μπορούν να χρησιμοποιήσουν λιγότερο γνωστούς ηθοποιούς – το κοινό πηγαίνει να δει αυτές τις ταινίες για την πλοκή, όχι για την ποιότητα της υποκριτικής.
Είναι ένα φαινόμενο που μπορούμε να δούμε με τη δημοτικότητα ταινιών όπως Αρκούδα κοκαΐνης και M3gan. Όταν ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά, δεν μπορούσα να καταλάβω ποιο ήταν το κοινό που προοριζόταν – τα τρέιλερ ήταν τόσο ασαφή ως προς το αν ήταν σάτιρα ή απλώς τόσο κακά που ήταν καλά. Κι όμως, αυτές είναι οι ταινίες στις οποίες εμφανίζεται το κοινό.
Τελικά, οι θεατές θέλουν μια εμπειρία που απολαμβάνουν, και αν απολαμβάνουν αυτή την απόλαυση παρακολουθώντας μια αρκούδα που σκοντάφτει ναρκωτικά ή ένα ρομπότ που τραγουδάει και χορεύει, τότε ποιος είμαι εγώ για να τους σταματήσω. Υπάρχουν αρκετά άγχη στον πραγματικό κόσμο που ίσως δεν θέλουμε να βρεθούμε αντιμέτωποι με τις σκληρές πραγματικότητες που οι ανεξάρτητοι κινηματογραφιστές προσπαθούν να εξερευνήσουν τόσο συχνά.
Ίσως, στο τέλος της ημέρας, εν μέσω πολιτικής αναταραχής, το μόνο που θέλουμε είναι να σβήσουμε. Το να μαγευτείς εντελώς σε μια ταινία που είναι τόσο γελοία που είναι σχεδόν κωμική, παρά μια που προσπαθεί να πει κάτι βαθύτερο για τον κόσμο γύρω μας. Αυτός ο υπερ-διανοούμενος στον ανεξάρτητο κινηματογράφο μπορεί να είναι απίστευτα ενοχλητικός για το κοινό που είναι νέο στο θέμα. Πολύπλοκα σενάρια, παράξενη κινηματογράφηση και συντριπτικές παρτιτούρες μπορούν να διευκολύνουν την παραμονή στον απλό κόσμο της ταινίας υπερπαραγωγής.
Έτσι, ενώ σε έναν ιδανικό κόσμο, θα υπήρχε χώρος και για τους δύο, έως ότου οι χρηματοδότες αρχίσουν να αναγνωρίζουν την αξία της επένδυσης στον ανεξάρτητο κινηματογράφο, πιθανότατα θα συνεχίσει να είναι απρόσιτος. Αν και οι εταιρείες όπως Α24 ευημερούν, είναι σημαντικό για τους καταναλωτές να αποδείξουν σε αυτούς τους επενδυτές ότι ο ανεξάρτητος κινηματογράφος έχει μια θέση έξω από την ελιτίστικη αίθουσα των βραβείων. Αλλά από την άλλη πλευρά, η απόδραση είναι ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα που μας προσφέρει ο κινηματογράφος και όσο κι αν αγαπώ το arthouse cinema, μερικές φορές μετά από μια κουραστική μέρα δουλειάς θέλω απλώς να γελάσω.
